home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 041993 / 04199939.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  90 lines
  1. <text id=93TT1492>
  2. <title>
  3. Apr. 19, 1993: Reviews:Music
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Apr. 19, 1993  Los Angeles                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 65
  13. MUSIC
  14. New Sounds, New Grooves
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By MICHAEL WALSH
  18. </p>
  19. <qt> 
  20.     <l>WHO: Minimalist Composers</l>
  21.     <l>WHAT: Three New Albums</l>
  22.     <l>LABEL: Point Music</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: Roll over, Schoenberg: here is compelling
  25. evidence that a once scorned movement is here to stay.
  26. </p>
  27. <p>     What becomes a revolution most? In music as in politics,
  28. the answer is popular acceptance, a solid legacy of
  29. accomplishment and a new generation to carry on the work of the
  30. founders. Over the past 15 years, minimalism--once derided as
  31. needle-stuck-in-the-groove music--has emerged as the most
  32. potent force in contemporary composition, its catchy, insistent
  33. strains audible today in everything from grand opera to
  34. television commercials. But is the music of Philip Glass, Steve
  35. Reich and their disciples really a serious rival to the
  36. century's other great musical uprising, the 12-tone system?
  37. Three releases from Philips' new avant-garde Point Music label
  38. suggest that it is.
  39. </p>
  40. <p>     The first is Glass's "Low" Symphony, composed last year on
  41. themes from Low, the seminal David Bowie-Brian Eno album, which
  42. mystified listeners when it was first released in 1977. The
  43. work, with a largely instrumental texture, hinted at, rather
  44. than declaimed, its subtle, otherworldly melodies. For his
  45. symphony, Glass has taken three of Bowie's songs--Subterraneans, Some Are and Warszawa--and woven them into a
  46. melancholic 40-minute web that preserves the source while
  47. remaining unmistakably Glassian in timbre and texture. Big,
  48. expansive and artfully fashioned, the symphony is Glass's most
  49. moving work in years.
  50. </p>
  51. <p>     Lest we forget minimalism's uncompromising roots, though,
  52. along comes John Moran (not to be confused with Robert Moran,
  53. with whom Glass collaborated on the 1985 fairy-tale opera, The
  54. Juniper Tree) and his savage The Manson Family. First performed
  55. in Lincoln Center's "Serious Fun!" series in 1990, the theater
  56. piece is less an old-fashioned opera than a free-form collage
  57. of music, sound effects and dialogue based on the brutal 1969
  58. murders of Sharon Tate and others at Roman Polanski's home in
  59. Los Angeles, and the subsequent trial of Manson and his
  60. "family."
  61. </p>
  62. <p>     Perhaps it is no compliment to say that Moran, 27, does
  63. justice to his subject, but The Manson Family may be the most
  64. terrifying depiction of mental instability in opera since
  65. Wozzeck, thanks largely to the fact that Moran used some of
  66. Manson's own obscene, apocalyptic ramblings as the text of his
  67. libretto; this must be the first opera recording in history to
  68. bear a parental-advisory sticker. But it is left to a simple
  69. little piano melody, played by one of the "Manson girls" as the
  70. opera opens, to sum up Manson musically: plaintive, repetitive,
  71. monomaniacal and utterly insane.
  72. </p>
  73. <p>     By contrast, In Good Company is an affectionate homage to
  74. minimalism's pioneers, performed by ace saxophonist and composer
  75. Jon Gibson, who was present at the creation. To works by Glass,
  76. Reich, Terry Riley, Terry Jennings and himself, Gibson brings
  77. his smooth reed tones and his innate understanding of the style.
  78. And while some of the pieces, such as Reich's early Reed Phase,
  79. are classic stuck needles, others illustrate how far minimalism
  80. has come. Listening to Gibson exhale the glorious Pat Nixon aria
  81. from John Adams' Nixon in China--tremulous, quivering and
  82. ecstatic--dispels any doubts that minimalism's best works are
  83. the equal of anything our revolutionary century has to offer.
  84. </p>
  85.  
  86. </body>
  87. </article>
  88. </text>
  89.  
  90.